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🌱 Orígenes legendarios (siglo IX)

La historia más conocida sobre el descubrimiento del café proviene de Etiopía. Según la leyenda, un pastor llamado Kaldi notó que sus cabras se volvían muy activas después de comer unas bayas rojas de un arbusto. Intrigado, Kaldi probó las bayas y experimentó un aumento de energía. Un monje local las usó para preparar una bebida que lo ayudó a mantenerse despierto durante sus oraciones nocturnas. Así habría nacido el uso del café como estimulante.

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☕ Difusión en el mundo islámico (siglo XV)

El café se cultivó y utilizó por primera vez de forma más sistemática en Yemen, en la península arábiga. Ahí se preparaba como una infusión llamada qahwa, y comenzó a ser consumido por sufíes durante rituales religiosos. Desde Yemen, el café se difundió rápidamente a través del mundo islámico:

 • Se abrieron las primeras cafeterías en La Meca, El Cairo y Estambul, conocidas como qahveh khaneh, donde la gente socializaba, escuchaba música, leía poesía y debatía.

 • Las autoridades religiosas a veces intentaron prohibir el café por su efecto estimulante y por fomentar reuniones sociales que podían parecer subversivas.

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🚢 Llegada a Europa (siglos XVI-XVII)

El café llegó a Europa a través de los puertos italianos (Venecia, principalmente). Al principio fue visto con sospecha, incluso considerado una “bebida musulmana”, pero el papa Clemente VIII lo probó y lo aprobó, lo que ayudó a su aceptación entre los cristianos.

 • En el siglo XVII se abrieron las primeras cafeterías europeas en ciudades como Viena, Londres y París.

 • Estas cafeterías se convirtieron en centros de encuentro intelectual y político, conocidas como “penny universities” en Inglaterra, por el precio de una taza.

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🌍 Expansión global (siglos XVIII-XIX)

Debido a la creciente demanda, las potencias europeas comenzaron a cultivar café en sus colonias tropicales:

 • Francia lo introdujo en el Caribe (Martinica).

 • Holanda lo llevó a Indonesia.

 • Portugal lo plantó en Brasil, que eventualmente se convirtió en el mayor productor mundial.

El comercio del café estuvo marcado por la explotación laboral y esclavitud, especialmente en América Latina y África.